Σύμφωνα με την Λ. Παπαδημητρίου τα αίτια της καρδιοαναπνευστικής ανακοπής διακρίνονται σε:
Α) Αναπνευστικά που μπορεί να οφείλονται σε:
- Μερική ή πλήρη απόφραξη ανώτερου ή κατώτερου αεραγωγού
- Μείωση της λειτουργίας του αναπνευστικού κέντρου (από τραύμα, επιληψία, φλεγμονή ή φάρμακο)
- Βλάβες του νωτιαίου μυελού άνωθεν του τέταρτου αυχενικού νευροτομίου
- Οξείες και χρόνιες πνευμονοπάθειες που προκαλούν σοβαρή υποξαιμία (στέρηση επαρκούς ποσότητας οξυγόνου)
- Διαταραχές και παύση της λειτουργικότητας της νευρομυικής σύναψης, για παράδειγμα χαλάρωση μυών, ασθένειες των μυών ή αλλαντίαση
- Διαταραχή της λειτουργίας των αναπνευστικών μυών ή του θωρακικού κλωβού και επακόλουθη ανεπάρκεια αναπνευστικής αντλίας (τραύμα, πνευμονοθώρακας, μυοπάθειες)
- Βλάβες του περιφερικού νευρικού συστήματος όπως ο τέτανος ή η βλάβη του φρενικού νεύρου και από τις δυο πλευρές
Β) Καρδιακά-Αιμοδυναμικά που μπορεί να οφείλονται σε:
- Οτιδήποτε προκαλεί διαταραχές στο μυ της καρδιάς και στην ικανότητά του να συστέλλεται (έμφραγμα, οξέα στεφανιαία σύνδρομα, καρδιακός επιπωματισμός) με κύριο αίτιο για μια καρδιοαναπνευστική ανακοπή την αρρυθμία από ισχαιμία ή έμφραγμα του μυοκαρδίου
- Νοσηρές καταστάσεις που προκαλούν σοβαρή μείωση της παροχής της καρδιάς και καταπληξία (αναφυλακτικό σοκ, ασφυξία, πνευμονοθώρακας, σοβαρή υποογκοαιμία ή αιμορραγία)
Γ) Διαταραχές συνείδησης που κατά κύριο λόγο προκαλούνται από σοβαρή έλλειψη οξυγόνου, υπερβολικό καπνό, εγκεφαλική ισχαιμία ή υπερδοσολογία φαρμάκων όπως ηρεμιστικά ή αναλγητικά.
Για να αντιμετωπιστεί η ανακοπή είναι πολύ μικρός ο «κρίσιμος» χρόνος.
Συγκεκριμένα, αν μέσα σε 3-4 λεπτά από το επεισόδιο δε διενεργηθεί Βασική Καρδιοαναπνευστική Αναζωογόνηση (Β-ΚΑΑ), αρχίζει να διαταράσσεται ο εγκέφαλος και οποιαδήποτε επιπλέον καθυστέρηση μπορεί να προκαλέσει μη αναστρέψιμη βλάβη του εγκεφάλου.
Οι πιθανότητες να ζήσει ο ασθενής μετά από καρδιοαναπνευστική ανακοπή αυξάνονται στην περίπτωση που (Παπαδημητρίου, 2006) :
- Υπάρχει μάρτυρας του επεισοδίου
- Αρχίσει άμεσα η Β-ΚΑΑ
- Η καρδιοαναπνευστική ανακοπή εκδηλωθεί με κοιλιακή μαρμαρυγή και γίνει αμέσως απινιδισμός
