Περάστε οποιονδήποτε χρόνο στο LinkedIn ή σε άλλα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, και μπορεί κάλλιστα να συναντήσετε αναρτήσεις και άρθρα που αναφέρουν τη νευροεπιστήμη ή την επιστήμη του εγκεφάλου, χρησιμοποιώντας το πρόθεμα νευρο- για να εφεύρουν όρους όπως «νευρο-ηγεσία» (neuroleadership), ή περιλαμβάνοντας εικόνες εγκεφαλικών απεικονίσεων ή εγκεφαλικών κυμάτων. Αν γκουγκλάρετε «τη νευροεπιστήμη της ηγεσίας», θα βρείτε μυριάδες άρθρα, προγράμματα κατάρτισης και πιστοποιήσεις, και εικόνες εγκεφάλων που λάμπουν και νευρώνων που πυροδοτούνται.
Υπάρχει ένας ενδιαφέρων λόγος για αυτό: η χρήση όρων και εικόνων νευροεπιστήμης σημαίνει ότι οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να πιστέψουν τους ισχυρισμούς που διατυπώνονται, ακόμα κι αν είναι ψευδείς. Η νευροεπιστήμη φαίνεται έξυπνη, μυστηριώδης, προηγμένη, πνευματική και αντικειμενική, ενώ η κοινωνιολογία και η ψυχολογία μπορεί να θεωρηθούν πιο «ασαφείς», ή τουλάχιστον λιγότερο υποστηριζόμενες από «ισχυρά», εμπειρικά στοιχεία όπως οι εγκεφαλικές απεικονίσεις.
Η Σαγηνευτική Γοητεία των Νευροεπιστημονικών Επεξηγήσεων
Κάποιο μέρος αυτού του νευροεπιστημονικού έργου είναι προσεγμένο, στιβαρό και πραγματικά διαφωτιστικό. Αλλά ένα μέρος του, ειλικρινά, είναι εξ ολοκλήρου κατασκευασμένο. Και είναι συχνά πολύ δύσκολο να ξεχωρίσεις τα δύο.
«Είναι ένα δημοφιλές γεγονός ότι το 90 τοις εκατό του εγκεφάλου δεν χρησιμοποιείται και, όπως τα περισσότερα δημοφιλή γεγονότα, είναι λάθος.» — Terry Pratchett
Η ανθρώπινη γοητεία μας για τον εγκέφαλο είναι ισχυρή και παγκόσμια. Η νευροεπιστήμη φέρει τεράστια επιστημονική (επιστημολογική) αυθεντία. Αυτή η αυθεντία είναι επάξια κερδισμένη, αλλά επίσης δανείζεται πολύ εύκολα.
Υπάρχει ένα όνομα για αυτό. Ονομάζεται φαινόμενο SANE: η Σαγηνευτική Γοητεία των Νευροεπιστημονικών Επεξηγήσεων (Seductive Allure of Neuroscience Explanations), και επινοήθηκε σε μια εργασία του 2008 από την Deena Weisberg και άλλους στο Journal of Cognitive Neuroscience. Οι εξηγήσεις ψυχολογικών φαινομένων εμφανίζονται πιο αξιόπιστες όταν περιέχουν πληροφορίες που ακούγονται νευροεπιστημονικές. Ακόμη και εντελώς άσχετες νευροεπιστημονικές πληροφορίες φαίνεται να παρεμβαίνουν στην ικανότητα των ανθρώπων να εξετάζουν κριτικά τους ισχυρισμούς που διατυπώνονται. Ανησυχητικά, η προστιθέμενη νευροεπιστήμη είχε ιδιαίτερα ισχυρή επίδραση στις κακές εξηγήσεις, συγκαλύπτοντας προβλήματα σε ισχυρισμούς που διαφορετικά θα ήταν προφανώς ψευδείς.
Και το φαινόμενο SANE δεν είναι απλώς ένα φαινόμενο που επηρεάζει τους λαϊκούς – φοιτητές νευροεπιστήμης έδειξαν τις ίδιες προκαταλήψεις. Μόνο οι πραγματικοί ειδικοί – άνθρωποι με βαθιά εμπειρία και τεχνογνωσία στον τομέα – ήταν σε μεγάλο βαθμό (αλλά και πάλι όχι πάντα) απρόσβλητοι.
Αυτό το εξαιρετικό κομμάτι για το φαινόμενο SANE από τον Christian Jarrett δείχνει ότι υπάρχει, αναμενόμενα, βάθος και απόχρωση σε αυτό. Ορισμένες αναπαραγωγές των μελετών της Weisberg δείχνουν ισχυρά αποτελέσματα, και άλλες ασθενέστερα. Άλλοι παράγοντες, όπως οι μεγαλύτερες επεξηγήσεις, ο οπτικός πλούτος, το στυλ γραφής και η επιπλέον λεπτομέρεια μπορούν όλοι να επηρεάσουν την αντιλαμβανόμενη αξιοπιστία, ανεξάρτητα από το πραγματικό περιεχόμενο. Και αυτό δείχνει τον υποκείμενο μηχανισμό της προκατάληψης, επειδή το φαινόμενο SANE είναι μια φυσική ευρετική (heuristic)· δηλαδή, σπάνια έχουμε τον χρόνο ή την τεχνογνωσία να αξιολογήσουμε ισχυρισμούς βασισμένους αποκλειστικά στη λογική και τα στοιχεία τους, οπότε αντ’ αυτού βασιζόμαστε σε ενδείξεις και συντομεύσεις όπως η τεχνική γλώσσα, η εικονογραφία και η αναφορά σε πεδία και μηχανισμούς που ακούγονται πιο αντικειμενικοί και στιβαροί. Συχνά βρίσκουμε τις εξηγήσεις ικανοποιητικές επειδή φαίνονται και ακούγονται σωστές, όχι επειδή είναι δομικά ισχυρές.
Το Αντίστροφο Φαινόμενο SANE
Το ζήτημα φυσικά δεν είναι ότι οι ισχυρισμοί που σχετίζονται με τη νευροεπιστήμη είναι πάντα λανθασμένοι, είναι ότι η παρουσία λέξεων και εικόνων νευροεπιστήμης μπορεί να κάνει τις εξηγήσεις να μοιάζουν πιο επιστημονικές, πιο αυθεντικές και πιο πειστικές από ό,τι πραγματικά είναι. Η νευροεπιστήμη συχνά υιοθετείται για να εδραιώσει αδικαιολόγητη αξιοπιστία για τους ισχυρισμούς που διατυπώνονται.
Αυτό από μόνο του μπορεί να γυρίσει μπούμερανγκ – ως αποτέλεσμα της μαζικής κατάχρησης και οικειοποίησης της νευροεπιστήμης, θα ήθελα να προτείνω το «Αντίστροφο Φαινόμενο SANE», όπου λειτουργεί με τον αντίθετο τρόπο, και η αναφορά στη νευροεπιστήμη στην πραγματικότητα μειώνει την αντιλαμβανόμενη αξιοπιστία ενός ισχυρισμού. Συχνά πιάνω τον εαυτό μου να απορρίπτει διαισθητικά ισχυρισμούς ακριβώς επειδή αναφέρουν τη νευροεπιστήμη ή έχουν επισυναπτόμενη μια εικόνα εγκεφαλικής απεικόνισης. Γνωρίζω ότι αυτό δεν είναι χρήσιμο, ούτε δίκαιο, αλλά είναι αποτέλεσμα του κατακλυσμιαίου όγκου ισχυρισμών που σχετίζονται με τη νευροεπιστήμη, και είναι κάτι που προσπαθώ να αναγνωρίζω όταν το κάνω.
«Αν η σκέψη διαφθείρει τη γλώσσα, η γλώσσα μπορεί επίσης να διαφθείρει τη σκέψη.» — George Orwell
Πολυπλοκότητα Γλώσσας
Ένας από τους μηχανισμούς πίσω από το φαινόμενο SANE είναι η γλώσσα, αλλά δεν είναι τόσο ξεκάθαρο. Σε μια εργασία με όμορφο τίτλο από το 2006: «Συνέπειες της λόγιας καθομιλουμένης που χρησιμοποιείται ανεξαρτήτως αναγκαιότητας: Προβλήματα με τη χρήση μεγάλων λέξεων χωρίς λόγο», ο Daniel Oppenheimer διερεύνησε τι συμβαίνει όταν οι συγγραφείς χρησιμοποιούν υπερβολικά περίπλοκη γλώσσα για να φαίνονται πιο έξυπνοι. Η επικρατούσα πεποίθηση μεταξύ των φοιτητών ήταν ότι οι μεγαλύτερες λέξεις σε κάνουν να φαίνεσαι πιο έξυπνος, αλλά έκαναν λάθος. Σε πολλαπλά πειράματα, δοκίμια που ξαναγράφτηκαν με πιο περίπλοκο λεξιλόγιο κρίθηκαν σταθερά ότι προέρχονταν από λιγότερο έξυπνους συγγραφείς.
Ο Oppenheimer (όχι εκείνος) χρησιμοποίησε τον όρο «ευχέρεια επεξεργασίας» (processing fluency) για να περιγράψει πώς όταν κάτι είναι πιο δύσκολο να επεξεργαστεί, τείνουμε να το αξιολογούμε πιο αρνητικά. «Η περιττή πολυπλοκότητα οδηγεί σε αρνητικές αξιολογήσεις.» Έτσι – αν γράφουμε όσο πιο καθαρά και απλά μπορούμε, θα είναι πιο πιθανό να θεωρηθούμε έξυπνοι.
«Αν νοιάζεστε για το να θεωρείστε αξιόπιστοι και έξυπνοι, μη χρησιμοποιείτε περίπλοκη γλώσσα εκεί όπου η απλούστερη γλώσσα αρκεί.» — Daniel Kahneman
Έτσι, παράλληλα με το φαινόμενο SANE, εμφανίζεται μια συναρπαστική ένταση – η περίπλοκη γλώσσα μπορεί να κάνει τη γραφή να φαίνεται λιγότερο έξυπνη, ενώ η λεπτομέρεια που ακούγεται επιστημονική μπορεί να κάνει τις εξηγήσεις να φαίνονται πιο πειστικές. Αν και φαίνεται παράδοξο, δεν είναι: και στις δύο περιπτώσεις, δεν κρίνουμε την ίδια την ιδέα – κρίνουμε τα σήματα. Όταν μια εξήγηση είναι «πασπαλισμένη» με τεχνική ορολογία, αναφορές σε νευρο-πράγματα, συστήματα εγκεφάλου ή ισχυρισμούς βιολογικής θεμελίωσης (ή ακόμα και «κβαντικής» σε κάποιες περιπτώσεις – ναι, υπάρχει ακόμα και «κβαντική ηγεσία»), επικαλείται την εξουσία του ειδικού και σηματοδοτεί ακαδημαϊκή αυθεντία. Επίσης, το σημαντικότερο, αυξάνει το αντιλαμβανόμενο κόστος της διαφωνίας – συχνά επίτηδες. Είναι ψυχολογικά δυσκολότερο να διαφωνήσεις με έναν ισχυρισμό που διατυπώνεται χρησιμοποιώντας περίπλοκη, νευροεπιστημονικο-φανή ορολογία, ειδικά όταν δεν είμαστε ειδικοί στη νευροεπιστήμη.
«Επιστήμη είναι η πίστη στην άγνοια των ειδικών.» — Richard Feynman
SANE και Ψυχολογική Ασφάλεια
Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι, ενώ υπήρξαν ισχυρισμοί ότι η ίδια η ψυχολογική ασφάλεια είναι ένας όρος «Φαινομένου SANE», δεν φαίνεται να συμβαίνει κάτι τέτοιο, τουλάχιστον όχι μετρήσιμα. Το φαινόμενο δεν ενεργοποιείται από τη λέξη «ψυχολογική» μόνο. Το φαινόμενο SANE ενεργοποιείται ειδικά από τη νευροεπιστημονική ορολογία και εικονογραφία, όχι από την ψυχολογική ορολογία. Στην πραγματικότητα, πολλές από τις αρχικές μελέτες SANE εξέτασαν ψυχολογικά φαινόμενα ακριβώς επειδή η προσθήκη γλώσσας βασισμένης στον εγκέφαλο έκανε αυτές τις εξηγήσεις πιο πειστικές από ό,τι θα ήταν διαφορετικά.
Ωστόσο, ο τομέας της ψυχολογικής ασφάλειας είναι σίγουρα ευάλωτος σε ανθρώπους που καταχρώνται το φαινόμενο SANE. Έχουμε δει μια αύξηση στη δημοτικότητα εξηγήσεων για την ψυχολογική ασφάλεια που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στη νευροεπιστήμη ή σε όρους όπως «επανακαλωδίωση των νευρικών οδών» ως γλώσσα για να κάνουν ορισμένους (συχνά μάλλον ακραίους) ισχυρισμούς να φαίνονται πιο στιβαροί και αξιόπιστοι.
Τι κάνουμε με το Φαινόμενο SANE;
Στην πραγματικότητα, αξίζει να σημειωθεί ότι όλοι μας κάνουμε εκδοχές αυτού κατά καιρούς· ο Oppenheimer σημειώνει ότι οι άνθρωποι συχνά χρησιμοποιούν πιο περίπλοκη γλώσσα όταν νιώθουμε ανασφαλείς – η περίπλοκη γλώσσα γίνεται μια ασπίδα, ένα (πιθανώς ψευδές) σήμα τεχνογνωσίας και εμπειρίας (ή τουλάχιστον περισσότερης τεχνογνωσίας και εμπειρίας από το άτομο στο οποίο απευθύνουμε τον ισχυρισμό). Η περίπλοκη γλώσσα μπορεί να είναι ένας τρόπος με τον οποίο προσπαθούμε να μας πάρουν πιο σοβαρά. Μπορεί επίσης, φυσικά, να είναι μια απόλαυση: σε πολλούς από εμάς αρέσει να ενδίδουμε σε υποβλητική, ανθηρή γλώσσα, και το να βρίσκουμε έναν όρο που σημαίνει ένα πολύ συγκεκριμένο, σκοτεινό πράγμα μπορεί να είναι εξαιρετικά ικανοποιητικό. Πρόσφατα συνάντησα μια υπέροχη χρήση της λέξης ελαιώδης (oleaginous) για να περιγράψω κάποιον, και ήταν ικανοποιητικά τέλεια.
Τι κάνουμε λοιπόν για το Φαινόμενο SANE; Σίγουρα δεν πρέπει να απορρίψουμε τη νευροεπιστήμη, ούτε πρέπει να ισοπεδώσουμε τα πάντα σε υπεραπλουστευμένη γλώσσα. Αυτό που είναι ισχυρό είναι να μάθουμε να παρατηρούμε πότε ενδεχομένως σαγηνευόμαστε από αυτό. Μερικές φορές η περίπλοκη γλώσσα και η νευροεπιστήμη επιτελούν πραγματικό έργο, και μερικές φορές η σωστή λέξη είναι η δυσνόητη αλλά ακριβής. Μπορούμε, ωστόσο, να ελέγχουμε τον εαυτό μας όταν συναντάμε νευροεπιστημονικο-φανείς εξηγήσεις και να θέτουμε ορισμένα βασικά ερωτήματα:
-
Τι προσθέτει πραγματικά η νευροεπιστήμη; Βαθαίνει όντως την κατανόησή μας για τον ισχυρισμό, βοηθά στην εξήγηση του μηχανισμού ή επηρεάζει αυτό που κάνουμε στην πράξη; Αν όχι, μπορεί να είναι απλώς μάρκετινγκ.
-
Θα στεκόταν ακόμα η εξήγηση χωρίς αυτήν; Εάν η αφαίρεση της αναφοράς στη «νευρο-» ή στον εγκέφαλο δεν εξασθενεί το επιχείρημα, πιθανότατα δεν προσέφερε πολλά.
-
Είναι αυτή η πολυπλοκότητα χρήσιμη ακρίβεια ή «θέατρο»; Μερικές φορές η πολυπλοκότητα είναι απαραίτητη. Μερικές φορές είναι απλώς κοστούμι – «Τα Καινούργια Ρούχα του Αυτοκράτορα».
-
Κάνει αυτή η γλώσσα την αμφισβήτηση του ισχυρισμού ευκολότερη ή δυσκολότερη; Εάν μια ιδέα φαίνεται δυσκολότερο να αμφισβητηθεί λόγω του τρόπου με τον οποίο πλαισιώνεται, μπορεί να είναι σημάδι ότι οι άνθρωποι που προβάλλουν τον ισχυρισμό δεν θέλουν να αμφισβητηθεί.
Τίποτα από αυτά δεν πρέπει να ερμηνευθεί ως επιχείρημα κατά της νευροεπιστήμης, της τεχνογνωσίας ή της πολυπλοκότητας όπου αυτή βοηθά πραγματικά στην κατανόηση του κόσμου. Αλλά είναι μια υπενθύμιση να παραμένουμε λίγο δύσπιστοι απέναντι σε ιδέες που φτάνουν ντυμένες με την αισθητική της στιβαρής επιστήμης. Δεν νομίζω ότι ο κίνδυνος είναι ότι οι άνθρωποι θα πιστέψουν ανοησίες· είναι ότι οι αδύναμες ιδέες μερικές φορές παίρνουν «ελευθέρας» όταν ακούγονται αρκετά νευροεπιστημονικές.
Βιβλιογραφία
Weisberg, D.S., Keil, F.C., Goodstein, J., Rawson, E. and Gray, J.R., 2008. The seductive allure of neuroscience explanations. Journal of cognitive neuroscience, 20(3), pp.470-477. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2778755/
The public find articles about education more convincing when they contain extraneous neuroscience
https://www.bps.org.uk/research-digest/public-find-articles-about-education-more-convincing-when-they-contain-extraneous
Psychology students are seduced by superfluous neuroscience: https://www.bps.org.uk/research-digest/psychology-students-are-seduced-superfluous-neuroscience
People are quicker to dismiss evidence from psychology than neuroscience: https://www.bps.org.uk/research-digest/people-are-quicker-dismiss-evidence-psychology-neuroscience
“Soft and fluffy” – what medical students think of their psychology lectures: https://www.bps.org.uk/research-digest/soft-and-fluffy-what-medical-students-think-their-psychology-lectures
Oppenheimer, D.M. (2006) Consequences of erudite vernacular utilized irrespective of necessity: Problems with using long words needlessly. Applied Cognitive Psychology: The Official Journal of the Society for Applied Research in Memory and Cognition, 20, 139-156. https://cahill.people.unm.edu/480-21/Oppenheimer-2006-Applied_Cognitive_Psychology.pdf
Πηγή: The SANE Effect
Παναγιώτης Σπανός
ΔΙΑΣΩΣΤΕΣ ΡΟΔΟΥ
