Συγγραφέας: Mike Doss
Ξεκίνησα αυτό το επάγγελμα το 1990, έτοιμος να αναμετρηθώ με τον κόσμο και να κάνω τη διαφορά. Τότε, πίστευα ότι μπορούσα να χειριστώ τα πάντα – αυτοκινητιστικά δυστυχήματα, καρδιακές προσβολές, ό,τι θέλετε. Και για λίγο, το έκανα. Αλλά ο προνοσοκομειακός χώρος δεν είναι μια δουλειά από την οποία φεύγεις αλώβητος. Μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες στα χαρακώματα (μερικές ημέρες, κυριολεκτικά), να ‘μαστε: συνταξιούχος, καταπονημένος από τη μάχη και διαγνωσμένος με στεφανιαία νόσο.
Υπήρξε ένα ψυχικό διάλειμμα στις αρχές της δεκαετίας του 2000, μια δύσκολη στάση για να ανασυνταχθούμε από το PTSD (Διαταραχή Μετατραυματικού Στρες). Μετά από δεκαετίες με μεγάλες βάρδιες, κακό φαγητό, διακοπτόμενο ύπνο και περισσότερα τραύματα από όσα πρέπει να δει ένας άνθρωπος, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η καρδιά μου αποφάσισε ότι είχε βαρεθεί. Επιτρέψτε μου να σας ξεναγήσω στα καλά, τα κακά και τα εντελώς άσχημα του πώς αυτή η δουλειά μπορεί να επιβαρύνει το σώμα σας – και την ψυχή σας.
Ξεκινώντας δυνατά: Καφεϊνη και Αδρεναλίνη
Όταν μπήκα στο σύστημα προνοσοκομειακής φροντίδας το 1990, ήμουν ασταμάτητος – ή τουλάχιστον έτσι νόμιζα. Jolt Cola (ανθρακούχο αναψυκτικό) στο ένα χέρι και ένα ολοκαίνουργιο στηθοσκόπιο Littmann Classic II στο άλλο. Ευδοκιμούσα με την αδρεναλίνη, τα φώτα που αναβόσβηναν και την αίσθηση ότι αυτό που έκανα είχε σημασία. Και είχε σημασία. Αλλά κανείς δεν σου λέει πως η ίδια αδρεναλίνη που σε κρατάει σε εγρήγορση θα σε φθείρει μια μέρα.
Το άγχος είναι ο ακρογωνιαίος λίθος αυτής της δουλειάς, και όχι το είδος «ξέχασα να πληρώσω έναν λογαριασμό». Μιλάω για το είδος που έχει το σώμα σου κολλημένο σε κατάσταση μάχης ή φυγής 24/7. Στην αρχή, νιώθεις ανίκητος, τρέχοντας με καφέ, αδρεναλίνη και καθαρή θέληση. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, αυτό το άγχος στρέφεται εναντίον σας. Αυξάνει την αρτηριακή σας πίεση, φουσκώνει τις αρτηρίες σας και δημιουργεί την τέλεια καταιγίδα για καρδιακές παθήσεις.1
Ήμουν πολύ απασχολημένος με το να σώζω άλλους ανθρώπους για να συνειδητοποιήσω τη ζημιά που έκανα στον εαυτό μου. Και ειλικρινά, όταν είσαι 20άρης και γεμάτος ενέργεια, δεν σκέφτεσαι πώς θα νιώθει το σώμα σου 30 χρόνια αργότερα.
Η 24ωρη εργασία (και το μπέρδεμα με τις χωριστές βάρδιες)
Το σύστημα προνοσοκομειακής φροντίδας δεν είναι το τυπικό 9 έως 5 – είναι περισσότερο σαν ένας αγώνας αντοχής 12 έως 24 ώρες. Και τότε υπάρχουν οι χωριστές βάρδιες, όπου τη μια μέρα εργάζεσαι πρωί-πρωί και την επόμενη είσαι στη βάρδια του νεκροταφείου. Οι εναλλασσόμενες πρωινές και απογευματινές βάρδιες είναι ιδιαίτερα σκληρές, καθώς αναποδογυρίζουν τον κιρκάδιο ρυθμό σας σαν τηγανίτα.
Το σώμα σας δεν ξέρει αν είναι ώρα να κοιμηθεί, να φάει ή να καταρρεύσει από την απόλυτη σύγχυση. Είναι αρκετό για να τρελαθεί η καρδιά, ακόμη και χωρίς όλους τους άλλους παράγοντες. Η στέρηση ύπνου δεν είναι αστείο – φέρνει τις ορμόνες σας εκτός ελέγχου, ανεβάζει την αρτηριακή σας πίεση και αφήνει το καρδιαγγειακό σας σύστημα να παρακαλάει για έλεος.2
Για μένα, το ακανόνιστο πρόγραμμα ήταν ένα από τα δυσκολότερα μέρη της δουλειάς. Στα ρεπό μου, ήμουν τόσο εξαντλημένος που δεν ήξερα αν έπρεπε να κοιμηθώ, να φάω ή απλώς να κοιτάζω τον τοίχο. Αποδείχθηκε ότι στις καρδιές δεν αρέσει να παίζουν παιχνίδια με τον κύκλο του ύπνου τους. Μελέτες δείχνουν ότι η εργασία σε βάρδιες και μόνο αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου κατά 40%.3 Είμαι η ζωντανή απόδειξη ότι αυτοί οι αριθμοί δεν είναι υπερβολικοί.
Το σωματικό τίμημα: Καμμία ανάπαυση για τους κουρασμένους
Το να είσαι πρώτος ανταποκριτής είναι μια προπόνηση για όλο το σώμα – μόνο που δεν υπάρχει προπονητής, προθέρμανση και χρόνος αποκατάστασης. Σηκώνεις, τραβάς και μεταφέρεις ασθενείς όλων των σχημάτων και μεγεθών, συχνά σε άβολους, στενούς χώρους. Και δεν είναι μόνο η σωματική καταπόνηση. Είναι και η αδιάκοπη επανάληψη.
Όταν ξεκίνησα, ήμουν περήφανος για τη δύναμή μου. Μπορούσα να σηκώσω οτιδήποτε, να μεταφέρω οποιονδήποτε και να συνεχίσω πολύ καιρό αφότου το σώμα μου με παρακαλούσε να σταματήσω. Αλλά τα χρόνια αυτής της κακοποίησης με πρόλαβαν. Η χρόνια φλεγμονή από την υπερπροσπάθεια συμβάλλει άμεσα στην στεφανιαία νόσο.4 Κοιτάζοντας πίσω, αισθάνομαι σαν η καρδιά μου να εγκατέλειψε μετά από χρόνια που κουβαλούσε περισσότερα από όσα έπρεπε – ασθενείς, εξοπλισμό και πιθανώς την περηφάνια μου.
Διατροφή: Ο σιωπηλός δολοφόνος των Πρώτων Ανταποκριτών
Η ζωή στο ασθενοφόρο δεν προσφέρεται ακριβώς για smoothies από λάχανο και σαλάτες κινόα. Όταν τρέχεις ασταμάτητα, αρπάζεις ό,τι μπορείς – γρήγορο φαγητό, σνακ από αυτόματους πωλητές ή ό,τι μυστηριώδες κρέας σερβίρει η καφετέρια του νοσοκομείου εκείνη την ημέρα. Ζούσα με καφεΐνη και επεξεργασμένους υδατάνθρακες για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας μου.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η διατροφή άρχισε να φαίνεται – πρώτα στη μέση μου, μετά στην αρτηριακή μου πίεση και τελικά στις αρτηρίες μου. Η υψηλή χοληστερόλη, το υψηλό νάτριο και η χαμηλή διατροφή είναι το τρίπτυχο της καταστροφής όταν πρόκειται για την υγεία της καρδιάς. Αν τα συνδυάσετε αυτά με το άγχος και την έλλειψη άσκησης, δεν είναι περίεργο που η καρδιά μου κούνησε λευκή σημαία.
Το συναισθηματικό βάρος: Κουβαλάω περισσότερα από τους ασθενείς
Θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι τα σωματικά πράγματα ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι. Δεν ήταν. Το δυσκολότερο μέρος ήταν να κουβαλάμε το συναισθηματικό βάρος αυτών που βλέπουμε και κάνουμε. Οι άνθρωποι δεν καλούν το ασθενοφόρο για χαρούμενους λόγους. Μας καλούν στις χειρότερες μέρες τους. Και εμείς εμφανιζόμαστε, γινόμαστε μάρτυρες του χάους και κάνουμε ό,τι μπορούμε για να το διορθώσουμε.
Αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν μπορείς να τους σώσεις όλους. Και ακόμα και όταν το κάνεις, το τραύμα παραμένει. Για χρόνια, κουβαλούσα τα πρόσωπα των ασθενών που δεν μπόρεσα να σώσω, τις κραυγές των οικογενειών τους και το βάρος του «τι θα γινόταν αν είχα κάνει περισσότερα;». Το μαύρο χιούμορ και ο σαρκασμός με βοήθησαν να κρατηθώ στην επιφάνεια, αλλά δεν φτάνουν μέχρι εκεί. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, έπρεπε να κάνω ένα βήμα πίσω και να ανασυνταχθώ. Το μετατραυματικό στρες δεν είναι παράσημο τιμής – είναι προειδοποιητικό σημάδι. Κάτι που δεν άκουσα αρκετά σύντομα.
Το συναισθηματικό άγχος είναι γνωστός παράγοντας που συμβάλλει στην εμφάνιση στεφανιαίας νόσου.1 Και μετά από χρόνια καταπίεσης, επιτέλους βλέπω πόσο πρόσθεσε στη διάγνωσή μου.
Τα αποδεικτικά στοιχεία είναι ξεκάθαρα
Αν η ιστορία μου ακούγεται σαν προειδοποιητικό παραμύθι, είναι πράγματι.
Και υποστηρίζεται από σκληρά γεγονότα: Το χρόνιο εργασιακό άγχος αυξάνει τον κίνδυνο καρδιοπάθειας κατά 50%.
Η χρόνια εργασιακή πίεση αυξάνει τον κίνδυνο καρδιοπάθειας κατά 50%.1
Η εργασία σε βάρδιες αυξάνει τον κίνδυνο στεφανιαίας νόσου κατά 40%.3
Οι διασώστες και οι άλλοι πρώτοι ανταποκριτές έχουν ένα από τα υψηλότερα ποσοστά επαγγελματικών χρόνιων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένης της στεφανιαίας νόσου.4
Αυτό δεν είναι απλώς ένα προσωπικό πρόβλημα.Είναι ένα συστημικό ζήτημα για όλους στον προνοσοκομειακό χώρο.
ΑΝΑΛΥΣΗ: Η ΚΑΡΔΙΑ ΤΟΥ ΘΕΜΑΤΟΣ
Όταν κοιτάζω πίσω, βλέπω μια καριέρα γεμάτη σκοπό, περηφάνια και θυσία. Δεν θα αντάλλαζα εκείνα τα χρόνια με τίποτα. Αλλά βλέπω επίσης το κόστος που είχε στο σώμα και το μυαλό μου. Μπήκα σε αυτό το επάγγελμα γεμάτος ενθουσιασμό, νομίζοντας ότι ήμουν ακαταμάχητος. Και ενώ δεν μετανιώνω για τις ζωές που βοήθησα ή τη διαφορά που έκανα, μετανιώνω που δεν φρόντισα καλύτερα τον εαυτό μου στην πορεία.
Και ενώ δεν μετανιώνω για τις ζωές που βοήθησα ή για τη διαφορά που έκανα, μετανιώνω που δεν φρόντισα καλύτερα τον εαυτό μου στην πορεία.
Να το πω έτσι για τις Υγειονομικές Υπηρεσίες: δεν είναι απλώς μια δουλειά—είναι ένα κάλεσμα.
Και αυτό το κάλεσμα ζητάει τα πάντα από εσένα. Η καρδιά μου μου έδωσε σχεδόν τρεις δεκαετίες υπηρεσίας, και εγώ της έδωσα τα πάντα. Τώρα, μένω να αναλογίζομαι τι θα μπορούσα να είχα κάνει διαφορετικά—όχι για τη δουλειά, αλλά για μένα.
Τώρα, μένω να αναλογίζομαι τι θα μπορούσα να είχα κάνει διαφορετικά—όχι για τη δουλειά, αλλά για τον εαυτό μου.
Έτσι, στην επόμενη γενιά διασωστών: Φροντίστε τον εαυτό σας.
Προστατέψτε την καρδιά σας—κυριολεκτικά και μεταφορικά.
Επειδή στο τέλος της ημέρας, δεν μπορείς να συνεχίσεις να σώζεις ζωές αν θυσιάζεις τη δική σου στη διαδικασία. Μείνε ασφαλής, μείνε δυνατός, και για το Θεό, πάρε ένα διάλειμμα όταν το χρειάζεσαι.
Βιβλιογραφικές Αναφορές
1. American Heart Association. (n.d.). The impact of chronic stress on cardiovascular health. Retrieved from heart.org.
2. Cappuccio, F. P., Cooper, D., D’Elia, L., Strazzullo, P., & Miller, M. A. “Sleep duration predicts cardiovascular outcomes: a systematic review and meta-analysis of prospective studies.” European Heart Journal, 32(12), 1484-1492. (2011). doi.org/10.1093/eurheartj/ehr007.
3. Vyas, M. V., Garg, A. X., Iansavichus, A. V., Costella, J., Donner, A., Laugsand, L. E., … & Hackam, D. G. “Shift work and vascular events: systematic review and meta-analysis.” BMJ, 345, e4800. (2012). Doi.org/10.1136/bmj.e4800.
4. Kales, S. N., & Smith, G. S. “First responder health and cardiovascular risks.” Journal of Occupational and Environmental Medicine, 59(8), e146-e148. (2017). doi.org/10.1097/JOM.0000000000001051.
Συγγραφέας: Mike Doss
Πηγή: https://www.jems.com/ems-operations/from-blood-sweat-and-tears-to-coronary-artery-disease/
Παναγιώτης Σπανός
ΔΙΑΣΩΣΤΕΣ ΡΟΔΟΥ
