Στην καρδιά της φτωχότερης και πιο παραμελημένης γειτονιάς του Λος Άντζελες, το Skid Row, μια ομάδα εργαζομένων πρώτης γραμμής περιπολεί καθημερινά τους δρόμους με έναν στόχο: να προλάβει την επόμενη υπερβολική δόση πριν αυτή γίνει θανατηφόρα.
Μέσα σε ένα μικρό μαύρο ηλεκτρικό όχημα, ο Simon Angel Melendrez και η συνάδελφός του Aurora Morales, μέλη της Μονάδας Ανταπόκρισης σε Υπερβολικές Δόσεις (Overdose Response Team) της οργάνωσης Homeless Health Care Los Angeles, προσφέρουν πρώτες βοήθειες με δύο βασικά όπλα: ναλοξόνη και οξυγόνο.
Η Εξέλιξη της Αντιμετώπισης Υπερβολικής Δόσης: Από τη Ναλοξόνη στο Οξυγόνο
Η ναλοξόνη (Narcan) είναι γνωστή για την ικανότητά της να αναστρέφει τα αποτελέσματα των οπιοειδών. Ωστόσο, η δράση της απαιτεί χρόνο, ενώ δεν αντιμετωπίζει ουσίες που δεν είναι οπιοειδή – κάτι συνηθισμένο στο σημερινό τοξικολογικό τοπίο όπου τα ναρκωτικά συχνά είναι «κοκτέιλ» ουσιών.
Αντί να περιμένουν την αναπνοή να επανέλθει, οι ομάδες χρησιμοποιούν μάσκες οξυγόνου συνδεδεμένες με φιάλες, μια τεχνική κοινή στα ασθενοφόρα, αλλά σπάνια στους δρόμους. Η εισαγωγή οξυγόνου επιταχύνει την αποκατάσταση της αναπνοής, μειώνει τη βλάβη στον εγκέφαλο από την υποξία και – σε ορισμένες περιπτώσεις – μπορεί να προλάβει την ανάγκη χορήγησης ναλοξόνης.
«Αυτό είναι το μέλλον στην αντιμετώπιση των υπερβολικών δόσεων», λέει η Shoshanna Scholar, διευθύντρια του τμήματος Μείωσης Βλάβης της Υπηρεσίας Δημόσιας Υγείας της κομητείας του Λος Άντζελες.
Τα Νούμερα Είναι Αμείλικτα
Στο Skid Row, οι θάνατοι από υπερβολικές δόσεις διπλασιάστηκαν μέσα σε δύο χρόνια, ξεπερνώντας τους 110 το 2021. Στην ταχυδρομική ζώνη 90013, ο δείκτης είναι 77 φορές υψηλότερος από τον μέσο όρο της κομητείας.
Οι κινητές ομάδες λειτουργούν καθημερινά, 09:00–15:00, ακολουθώντας διαδρομές βασισμένες σε πληροφορίες για πρόσφατα περιστατικά. Διανέμουν ναλοξόνη, οξυγόνο, καθαρές σύριγγες, προφυλακτικά, αλλά και είδη πρώτων βοηθειών.
Ένας άνδρας που είχε μόλις ζητήσει ένα καθαρό σωλήνα καπνίσματος δήλωσε στους διασώστες:
«Ο χρήστης χρειάζεται αγάπη, φίλε. Και εσείς σώζετε ζωές!»
Ενίσχυση με Συνεχή Εκπαίδευση
Οι διασώστες της ομάδας έχουν λάβει 16 ώρες βασικής εκπαίδευσης και υποβάλλονται σε τακτικές ασκήσεις προσομοίωσης. Σε μία από αυτές, εκπαιδεύονται να δράσουν εντός του πρώτου λεπτού: χορήγηση ναλοξόνης, χρήση οξυμέτρου, εξασφάλιση αεραγωγού, παροχή οξυγόνου.
Η Σημασία του Οξυγόνου: Πρόληψη, Όχι Μόνο Αντιστροφή
Οξυγόνο σημαίνει πρόληψη εγκεφαλικής βλάβης. Σημαίνει διατήρηση της συνείδησης, αποφυγή επώδυνης στέρησης και – το σημαντικότερο – μείωση του κινδύνου υποτροπής. Όπως αναφέρει η Kailin See, επικεφαλής της OnPoint NYC, η αναπνευστική ανακοπή είναι η ουσία της υπερβολικής δόσης:
«Το βασικό εργαλείο που πρέπει να έχεις είναι το οξυγόνο.»
Και όταν χορηγείται έγκαιρα, πολλές φορές προλαμβάνει την πλήρη κατάρρευση του ασθενούς, αποτρέποντας έτσι τη χρήση ναλοξόνης και τις επιπτώσεις της.
Η Ανθρώπινη Σχέση Πάνω από Όλα
Η εμπιστοσύνη είναι το κλειδί. Πολλοί χρήστες τα πληρώματα ασθενοφόρων ή την αστυνομία. Αυτή η σχέση επιτρέπει παρεμβάσεις με σεβασμό, χωρίς βία ή στιγματισμό.
Σε μία σκηνή, ο Melendrez και η Morales προσέγγισαν έναν άνδρα σε αναπηρικό καροτσάκι. Οι κορεσμοί οξυγόνου του ήταν χαμηλοί, αλλά δεν συνεργάστηκε για να του φορέσουν μάσκα. Αντί γι’ αυτό, τον βοήθησαν να καθίσει όρθιος και του μιλούσαν ήρεμα:
«Πάρε μια βαθιά ανάσα, αδερφέ», του είπε ο Melendrez. Και η ένδειξη του οξυμέτρου βελτιώθηκε.
Το Μήνυμα Είναι Σαφές
Οξυγόνο και ανθρώπινη προσέγγιση μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Όχι μόνο για να σωθεί μια ζωή, αλλά για να σωθεί και ο εγκέφαλος που τη στηρίζει.
«Αυτό που κάνουμε με το οξυγόνο», λέει ο Melendrez, «τους αποτρέπει από το να φτάσουν στο σημείο χωρίς επιστροφή.»
📌 Σημείωση για Επαγγελματίες Υγείας:
Η χρήση οξυγόνου ως μέρος της προσέγγισης μείωσης βλάβης στην προνοσοκομειακή φροντίδα αποτελεί ανερχόμενη πρακτική που μπορεί να αποδειχθεί σωτήρια – όχι μόνο για την επιβίωση, αλλά και για τη νευρολογική ακεραιότητα του ασθενούς. Τα ευρήματα από το Skid Row μπορούν να αποτελέσουν πρότυπο για ανάλογες παρεμβάσεις και σε άλλες κοινότητες.
Απόδοση: Παναγιώτης Σπανός
Πηγή: Los Angeles Times | Emily Alpert Reyes / This Is How Mobile Teams in L.A. Use Oxygen to Prevent Overdoses and Save Lives
ΔΙΑΣΩΣΤΕΣ ΡΟΔΟΥ
